Troncales y enlaces entre redes

Si se unen varios segmentos de red al cableado troncal, es posible crear redes que den servicio a grandes áreas sin demasiado cableado. El troncal es un enlace de alta velocidad que permite que los concentradores (hubs) o conmutadores (switches) separados trabajen en conjunto como una sola unidad. Si el troncal falla, las redes secundarias individuales pueden seguir funcionando de
manera autónoma.
Los cables troncales pueden ser coaxiales, de par trenzado balanceado o de fibra óptica. Sin embargo, en los estándares de cableado genérico se recomienda el uso de fibra multimodo o cables de par trenzado balanceado.
Para crear grandes redes, se pueden unir varias LANs independientes de cualquier tipo mediante cables troncales, equipos puente (bridges) o enrutadores (routers). En una red Ethernet, a menudo los conmutadores se agrupan todos en una misma sala para mayor seguridad y comodidad. En este caso, lostroncales son cortos o inexistentes y se denomina al sistema red de troncal colapsado.