El coste de propiedad de las redes

El coste total de propiedad es un factor clave en la valoración de las ofertas de suministro e instalación de redes. Puesto que se estima que la vida de una red puede llegar a veinte años, la acumulación de costes recurrentes y de mejoras puede igualar o superar la inversión inicial.
Evolución de la red
El mayor coste después de la instalación inicial es el que supone la incorporación, retirada y sustitución de dispositivos conectados a la red. Los sistemas de cableado estructurado se desarrollaron para reducir este coste de tal manera que permiten ampliar la red con el mínimo esfuerzo.
La alternativa ad hoc
Se trata de una alternativa al cableado estructurado integrado que puede adoptar varias formas, algunas de las cuales entran en la definición de cableado estructurado pero no pueden describirse como integradas. Pueden conectarse distintos tipos de componentes en un cableado ad hoc para crear un sistema que funciona pero que a la vez puede generar grandes costes de explotación y frecuentes problemas de comunicación.
Los sistemas de cableado ad hoc tienen normalmente un coste inicial inferior al de los sistemas totalmente integrados y estructurados, pero no aportan las ventajas de una garantía respaldada por un solo fabricante. Ésta incluye la garantía de compatibilidad electromagnética (EMC) del cableado. Igualmente, es poco probable que los sistemas de cableado ad hoc sean objeto de un análisis completo para comprobar el cumplimiento de EMC y, por tanto, existirá una discusión sobre quién es responsable del mismo.
Compatibilidad
Los costes de mantenimiento de los sistemas de cableado ad hoc pueden ser más elevados, dado que los nuevos componentes deben obtenerse de distintas fuentes, y soportar mayores márgenes. También existe mayor riesgo de incompatibilidad en caso de que los componentes no se hayan verificado en conjunto, como un sistema.
Los problemas de incompatibilidad pueden no manifestarse al principio, sino cuando se realicen cambios en el sistema o al soportar sistemas de mayor velocidad.
Fallos de la red
Los fallos de funcionamiento son, en potencia, un problema incluso mayor y difícil de predecir. La búsqueda de fallos puede resultar especialmente costosa en redes mal diseñadas e instaladas. Una buena documentación de las canalizaciones y el fácil acceso a los cables y conectores resulta fundamental para reducir los costes que suponen los trabajos de prevención y corrección.
Garantías
La calidad de la garantía ofrece la mayor seguridad de que los fallos del sistema no producirán gastos imprevistos. En teoría, la garantía debería cubrir la expectativa de vida del sistema de cableado, 20 años, y de todos sus componentes de extremo a extremo.
Para evitar cualquier disconformidad en el caso de una reclamación, la garantía debe cubrir los componentes del cableado y las aplicaciones para las cuales se diseñó el sistema. Solamente los fabricantes de cableado que hayan probado y documentado las aplicaciones que sus sistemas soportan pueden emitir la garantía con toda confianza.
Una red diseñada e instalada por una empresa autorizada por el fabricante de todos los componentes puede ofrecer más seguridad en la garantía. En estas situaciones, no debe haber discusión acerca de qué proveedor en particular es el responsable de un fallo.